Влада США розсекретила
більше 700 супутникових знімків, серед яких фотографії, що показують, як
змінювався льодовий покрив в Арктиці протягом останніх десяти років, говориться
в повідомленні міністерства внутрішніх справ США, яке відповідає за заповідні території
і федеральні землі.
У повідомленні, опублікованому 17 липня, відзначається, що це самий великий
обсяг розсекречених даних, оприлюднений з 1992 року, коли адміністрація
Клінтона розсекретила супутникові знімки, отримані системою стеження "Корона".
Знімки розміщені в електронній бібліотеці Геологічної служби США, де
зберігаються зображення чутливих до кліматичних змін регіонів планети. Вони
використовуються для оцінки й аналізу цих змін.
Глава МВС Кен Салазар (Ken Salazar) відзначив, що ця інформація буде
"безцінною для вчених, дослідників та публіки", які мають потребу в
більш повній інформації про наслідки зростання викидів парникових газів.
На знімках, зокрема, можна побачити, як змінювалася площа льодового покриву в
Чукотському морі і морі Бофорта.
На одній парі знімків можна бачити порт Барроу на Алясці. Перше зображення,
зроблене в липні 2006 року, показує, що межа льоду знаходиться в декількох
сотнях метрів від берега. На знімку, зробленому рівно через рік, льоду немає.
Ці фотографії показують, наскільки сильно глобальне потепління змінює Арктику,
відзначає британська газета Observer.
Вчені заявляли, що у вересні 2007 року площа арктичного льоду досягла
абсолютного мінімуму за весь час спостережень - 4,3 мільйона квадратних кілометрів.
За останні 28 років з початку супутникових спостережень мінімальна площа
сезонного льоду в Арктиці, яка утворюється у вересні кожного року,
скорочувалася на 9% за десятиріччя.
Крім того, з 2004 по 2008 рік лід став тоншим майже на 70 сантиметрів, а
площа багаторічного льоду скоротилася більш ніж на 40%.
Зникнення льоду загрожує багатьом арктичним екосистемам, зокрема, існуванню білих
ведмедів. Крім того, лід відбиває сонячні промені, і без нього океан поглинає
більше тепла, що ще більше підсилює потепління клімату.