Швейцарського вченого-винахідника Огюста Піккара цікавила ідея підкорення глибин. Для цієї мети він у 1937 р. починає конструювати батискаф - автономний апарат для глибоководних занурень. Роботу перервала війна, ось чому перший батискаф було збудовано лише у 1948 р. Він був зроблений у вигляді металевого поплавка, заповненого бензином, тому що бензин легший від води, практично не піддається стисненню і оболонка поплавка не деформується під впливом величезних тисків. Знизу до поплавка підвішена куляста гондола з міцної сталі і баласт. Піккар сам занурювався на морське дно двічі - в 1948 і в 1953 роках, коли йому було вже 69 років. Батискафи, сконструйовані професором О. Піккаром, могли опускатися на будь-яку глибину. 23 січня 1960 року син Огюста Піккара - Жак досяг на батискафі «Трієст» дна найглибшої западини Світового океану – Маріанської. До речі, Огюст Піккар досліджував також космічні промені. Він знав, що чим вище над поверхнею Землі, тим інтенсивніший потік променів. І вирішив сам піднятися в стратосферу з приладами, які реєструють промені, - адже приладів-автоматів в першій чверті XX століття ще не було. Піккар розрахував і збудував герметичну кулясту гондолу, розрахував оболонку, яка повинна була вмістити більше 14 тис. м3 газу. Двічі, у 1931 і 1932 роках, він піднімався на стратостаті власної конструкції в стратосферу і досяг висоти 16 370 м. Стратостат - інструмент наукових досліджень - допоміг Піккару простежити спрямованість космічних променів, виміряти ступінь поглинання їх шаром парафіну і свинцю, порівняти інтенсивність випромінювання на різних висотах. Піккар зробив перший крок на шляху до розкриття таємниці космічних променів.