Він ніколи не мандрував, завжди працював у своєму
кабінеті, але його праці гідно вінчають епоху Великих географічних
відкриттів. Він зібрав воєдино всі накопичені в Європі географічні
знання, створив найбільш точні карти. Герарду Меркатору завдячуємо появі
науки, що отримала назву картографія. За
неповні сто років горизонт знань про світ , в якому ми живемо ,
розширився настільки, що охопив всю нашу планету і не залишив
скільки-небудь значних білих плям на карті. Але Великі географічні
відкриття полягали не тільки в досягненні невідомих раніше земель, не
тільки в підтвердженні кулястості Землі, не тільки в розвідуванні нових
шляхів до Індії та інші країни.
Практично неможливо точно визначити, коли
було складено першу географічну карту. Але відомо, що первісні люди за
багато тисяч років до нашої ери вже дуже добре знали і вміли
орієнтуватися в оточуючому їх світі, зображали місцевість на корі
дерева, піску, шкірі, бивні мамонта тощо. На цих картографічних
зображеннях позначалися місця стоянок, полювання, маршрути кочівель.
Амеріго Веспуччі - людина, на честь якої назвали два материки, але хто був цей дослідник, і як він отримав своє ім'я на двох континентах? Веспуччі народився в 1454 році у відомій родині у Флоренції (Італія). Будучи молодою людиною, він багато читав і збирав книги і карти. Він почав працювати в місцевих банкірів і був відправлений до Іспанії в 1492 році, щоб піклуватися про бізнес-інтереси свого роботодавця. В Іспанії, Амеріго Веспуччі почав працювати на суднах і в результаті пішов у свою першу експедицію в якості штурмана у 1499 році. Ця експедиція досягла гирла річки Амазонки і він досліджував узбережжія Південної Америки. Веспуччі зміг обчислити, як далеко на захід він подорожував, спостерігаючи за Марсом і Місяцем.
Френсіс Дрейк (1540-1596) - англійський мореплавець і пірат часів Єлизавети I. Він другим після Магеллана здійснив навколосвітню подорож. Став відомим у 1573 році, коли захопив місто Номбре-де-Дьос та іспанський «Срібний караван» (близько 30 тонн срібла) на Панамському перешийку, а потім - декілька суден біля гавані Картахени під час експедиції в іспанські володіння у Вест-Індії .
На початку XIX ст.
кораблі російського флоту здійснили ряд навколосвітніх подорожей. Ці
експедиції збагатили світову науку географічними відкриттями, особливо в
Тихому океані. Однак величезні простори Південної півкулі все ще
залишалися на карті «білою плямою». Не з'ясованим було питання і про
існування Південного материка.
Френсіс Дрейк (1540-1596) - англійський мореплавець і пірат часів Єлизавети I. Він другим після Магеллана здійснив навколосвітню подорож.
На початку XIX ст.
кораблі російського флоту здійснили ряд навколосвітніх подорожей. Ці
експедиції збагатили світову науку географічними відкриттями, особливо в
Тихому океані. Однак величезні простори Південної півкулі все ще
залишалися на карті «білою плямою». Не з'ясованим було питання і про
існування Південного материка.
