В
Індонезії, в Зондській протоці між островами Ява і Суматра розташований
невеликий архіпелаг Кракатау (місцева назва – Керакатау).Назва його походить з яванського rekatak –
«тріщати» з префіксом ke. З трьох згаслих вулканів, які піднімалися над
островом, - Раката, Данан і Пербуватан – найбільший, Раката, ледве сягав 820 м.
Останнє і
найбільш руйнівне виверження Кракатау відбулося в серпні 1883 року.
Прокинувся
вулкан трохи раніше, ще в травні, і почав стріляти стовпами пари і попелу.
Стовпи це піднімалися в небо на 2-3 кілометри. Все літо над островами йшли дощі з
попелу, засипаючи дерева пемзою, як снігом. Але це була лише репетиція перед
генеральним виверженням.
Мільйони
тон води, потрапляючи в кратер, утворювали величезну кількість пари. Магми і
водяна пара з величезною силою тиснула на речовину, що закупорила отвори
Ракати, Данана і Пербуватана.
Першим не
витримав Пербуватан. З його надр 26 серпня 1883 року в небо піднявся стовп
розпеченої пари і каміння на висоту 17 км.
В
понеділок 27 серпня Данан затрусився до основи і острів затонув. Центральна
його частина провалилася, утворивши «великий котел» глибиною 300 метрів. Море, яке
ринуло у величезну вогненну безодню, було викинуто назад вибухом неймовірної
сили. Хмари попелу сягнули висоти 30
км. Цей обвал викликав серію морських сейсмічних хвиль -
цунамі. Найпотужніша з хвиль пройшла по всіх океанах і докотилася до Панами,
подолавши 18 тисяч кілометрів. Цунамі висотою 35 метрів тільки на
узбережжі Яви і Суматри знищила 300 міст і сіл. Загинуло 36 тисяч чоловік, було
знищено 600 кораблів і невеликих суден.
Вибух почули в Австралії, Індії, на Новій
Гвінеї і на Філіппінах, тобто на відстані до 250 км
19
кубометрів попелу, пемзи, шлаків і бруду обрушилися на архіпелаг, покривши
острови 60-метровим шаром. А в цілому під хмарою попелу і сажі опинився
величезний простір площею 800 тисяч квадратних кілометрів.
Узбережжя
Суматри та Яви після виверження Кракатау змінилися до невпізнанності: пишна
тропічна рослинність повністю зникла. На голій землі лежали вирвані з корінням
дерева, трупи людей і тварин. Всі будівлі були зруйновані.
